Er zijn niet veel mensen die dit weten, maar Spanje is het tweede meest bergachtige land van Europa, wat het in mijn ogen een natuurlijke bestemming voor een mountainbikevakantie maakt. Andalusië, in het zuiden van Spanje, is minder dan 3 uur vliegen vanuit Nederland en heeft de reputatie over een aantal van ’s werelds beste mountainbikepaden te beschikken. Je kunt ook van dorp naar dorp rijden, over onverharde paden, zonder op openbare wegen te komen, maar houd er rekening mee dat de kaarten die beschikbaar zijn niet van zulke hoge kwaliteit zijn zoals we dat in Nederland gewend zijn. In de loop der jaren heb ik al heel wat boeken met MTB routes gekocht en terwijl ik ze las, comfortabel thuis op de bank, leken de instructies logisch en makkelijk te volgen, maar de realiteit is dat als je eenmaal buiten op de fiets bent en erin slaagt het bedoelde pad te blijven volgen, dit het meer dankzij geluk is dan dankzij de instructies. De boeken lijken zo geschreven te zijn dat ze goed genoeg zijn om het pad misschien te kunnen vinden, maar ook vaag genoeg om heel waarschijnlijk de weg kwijt te raken! Er hoeft alleen maar een hek in een andere kleur geschilderd te zijn of een boom te zijn omgevallen en je bent verloren!
Om van jouw mountainbikevakantie in Spanje te genieten, is mijn advies een lokale gids/fietser te zoeken. Een lokale gids is de snelste en makkelijkste optie om echt de beste paden die het gebied te bieden heeft te ervaren. Zorg ervoor dat jouw gids gekwalificeerd en wettelijk geregistreerd is om als gids te mogen werken en dat hij/zij de benodigde verzekeringen/toestemmingen heeft om dit te doen. Een ervaren gids zal jouw capaciteiten kunnen beoordelen, zowel fysiek als technisch, en je meenemen op de meest geschikte paden van het gebied, waarvan jij in staat bent ze te fietsen. Het is per slot van rekening niet leuk om over een veel te makkelijk pad te rijden, maar je wilt ook niet het grootste gedeelte van de route moeten wandelen. Hier bij de Andalucian Cycling Experience hebben we een ongeëvenaarde kennis over de beste routes in het Natuurpark van Grazalema, de Sierra de las Nieves, de Serrania de Ronda en het Nationaal Park El Torcal. We hebben daarnaast meer dan 300 dagen zon per jaar, wat Andalusië de perfecte bestemming maakt om het hele jaar door te kunnen mountainbiken! Het terrein is goed geschikt voor off-road mountainbiken, van explosieve afdalingen tot kwalitatieve single-tracks die je ademloos laten en je af en toe misschien uitgeput maken, maar je ook laten grijnzen van oor tot oor aan het eind van elke tocht! We zullen je meenemen voor routes die wij gedurende de afgelopen 11 jaar ontdekt en ontwikkeld hebben en die alleen wij kennen.
Als je alleen op pad gaat, laat dan iemand weten waar je heen gaat en hoe lang je verwacht weg te zijn en neem altijd extra spullen mee voor het geval je verdwaald raakt. Tot slot, vergeet niet om de natuur, de andere gebruikers van de paden en de dieren te respecteren. Neem jouw afval meer naar huis, zoals oude binnenbanden of de verpakkingen van energierepen/gels (als er ruimte was in jouw rugzak terwijl die verpakkingen vol waren, dan is er ook ruimte voor als ze leeg zijn). Zorg er ook altijd voor dat je kunt stoppen binnen de zichtbare afstand; je weet nooit wat er na de bocht komt!
Heb plezier! Geniet van de rit! De paden in Andalusië, zuidelijk Spanje, zijn geweldig!
